Сотни человек в Минске были задержаны, многие из них — избиты во время попытки провести акцию протеста против введенного властями Беларуси налога на неработающих граждан, проводимую в рамках празднования Дня Воли.

Накануне власти запретили проведение митинга. Сотни бойцов ОМОН в полной экипировке перекрыли подступы к площадке возле Академии наук, где должен был начаться митинг, поэтому протестующие собирались перед милицейскими кордонами.

Корреспонденты «Рейтер» насчитали по крайней мере два десятка автозаков и три водомета вокруг места проведения акции.

Когда одна из колонн попыталась пройти от Академии наук в центр Минска, она была атакована ОМОН. После этого бойцы ОМОН на протяжении двух часов время от времени задерживали как участников протестов, так и случайных прохожих.

По данным местных СМИ, около десяти журналистов также были задержаны.

Протестующие не оказывали сопротивления, тем не менее, многие были избиты во время задержания.

«Это все ужасно, это был кошмар. Бабушку 70 лет волокли по земле несколько милиционеров. Власть показала, что она ни во что не ставит людей», — сказал Геннадий, 49 лет, работник частной торговой фирмы, который сказал, что пришел протестовать против «унизительного, оскорбительного закона».

«Люди нищают, а хорошую зарплату получают те, кто сегодня избивал людей».

Милиция не сообщила о количестве задержанных. По подсчетам корреспондентов «Рейтер» и местных СМИ, счет может идти на сотни.

Протесты против налога, который должны платить все неработающие и незарегистрированные на бирже труда, продолжаются в Беларуси со второй половины февраля и вывели на улицы тысячи человек в десятках городов. На фоне демонстраций Лукашенко приостановил до конца года сбор «налога на тунеядцев».

Правительство переживающей рецессию Беларуси насчитало 470.000 социальных иждивенцев в 9,5-миллионной стране и обязало их платить в казну по $250 в год. Лукашенко во вторник повторил, что налог останется в силе.

Власти вначале не препятствовали протестующим, однако на прошлой неделе беларусский президент Александр Лукашенко обвинил оппозицию в том, что та готовит вооруженные выступления.

После этого КГБ задержал около тридцати человек, которые, по утверждению спецслужб, готовили вооруженные провокации 25 марта.

Всего, по данным правозащитников, накануне акции протеста в тюрьмах находилось около 260 человек, включая тех, кто был задержан на протяжении последних двух недель.

«Это выглядит как конец диалога с Западом», — сказал «Рейтер» Андрей Егоров, руководитель Центра европейской трансформации.

Лукашенко пытается наладить отношения с Западом, чтобы снизить зависимость от России, отношения с которой последнее время омрачены регулярными спорами о ценах и условиях поставок энергоносителей.

После освобождения политических заключенных, прекращения преследований инакомыслящих и посредничества в урегулировании конфликта на востоке Украины, Евросоюз отменил в 2016 году действовавшие пять лет санкции против беларусских чиновников и компаний.